Знаете ли вы: Макдоннелл Дуглас рассматривал возможность стать президентом MD

Сотрудничество с General Electric почти дошло до производства.

Хотя McDonnell Douglas выпустила несколько версий MD-90, включая стандартные -30, -30ER и -30IGW, компания предложила гораздо больше. По данным Los Angeles Times, они рассматривали более короткие варианты, такие как -10, вмещающий около 114 пассажиров, и -40, расширенный вариант, вмещающий до 180 мест. Однако была одна очень своеобразная конструкция, над которой производитель самолетов провел исследования: MD-94X с винтовыми двигателями.

Надеясь внедрить инновации, составить конкуренцию потенциальному винтовому самолету Boeing 7J7 и снизить затраты на топливо, McDonnell Douglas сотрудничала с General Electric, чтобы установить находящийся в разработке двигатель GE36 с бесканальным вентилятором (UDF) на модификацию MD-80. Двигатель GE36 компании GE был основан на работе, инициированной НАСА, и был выбран в качестве двигателя для использования на упомянутом выше 7J7, который заменит 727. Стоит отметить, что для предлагаемого MD рассматривался винтовой двигатель Pratt & Whitney/Allison 578-DX. -90, правда, из-за различных осложнений победила GE.

Решающим фактором при разработке демонстрационной модели GE36 стала разработка новых композитных материалов высокой прочности, упрощающих производство тонких, но прочных изогнутых лопаток двигателя. Прототип двигателя ранее устанавливался на Боинг 727 и летал десятки раз. Однако, продвигаясь вперед с формальными и весьма обнадеживающими планами, McDonnell Douglas и GE вложили почти 1,2 миллиарда долларов в проект двигателя и самолета.

Самолет будет вмещать от 160 до 180 пассажиров в зависимости от конфигурации салона и будет оснащен передовыми на тот момент технологиями, включая носовую часть самолета с уткой, боковое управление полетом и многое другое. 5 апреля 1987 года первый испытательный стенд MD-80, участвовавший в проекте, был оснащен прототипом концепции GE36 с левой стороны, в то время как правая все еще имела обычный реактивный двигатель. Таким образом, обе компании смогут собирать данные и сравнивать различия в уровне шума в салоне, вибрации и, что наиболее важно, в топливной эффективности, что является отличительной чертой этого типа двигателей.

С несоответствующими двигателями экспериментальный самолет поднялся в небо для своего первого исследовательского полета 18 мая 1987 года. Они начали с двух восьмилопастных вентиляторов без воздуховода на GE36, затем провели испытания с десятью лопастями на переднем вентиляторе и восемью на корме. . Последняя конфигурация стала проблематичной, поэтому McDonnell Douglas и GE вернулись к исходной конструкции, прежде чем продолжить выполнение большего количества полетов. Несмотря на механические проблемы, они были уверены, что самолет сможет получить сертификацию к 1992 году.

К 25 марта 1988 года испытания были завершены, и экспериментальный МД-80 наработал 165 часов в 93 полетах, двигаясь со скоростью до 0,865 Маха и на высоте до 37 000 футов. Благодаря своим результатам, демонстрационным самолетам и уверенности обе компании переправили MD-80 через Северную Америку в Великобританию, где он публично дебютировал на международном авиашоу в Фарнборо в 1988 году. Часть их плана заключалась в том, чтобы начать маркетинг для авиакомпаний, одновременно обеспечивая демонстрационные полеты, но на этом история заканчивается.

Любите историю авиации? Узнайте больше о наших историях здесь!

По данным AP, обещаний о сокращении расхода топлива почти на 40% было недостаточно, чтобы убедить хотя бы одного покупателя приобрести авиалайнер. Отсутствие продаж может быть связано с тем, что проблема решилась сама собой. С поправкой на инфляцию стоимость барреля нефти в мае 1980 года составляла около 140 долларов, а пять лет спустя она все еще была высокой - около 83 долларов. Однако в ближайшие месяцы цена значительно упала до 30 долларов и оставалась низкой в ​​течение многих лет. Необходимости инвестировать в совершенно новые технологии двигателей с потенциальными непредвиденными механическими проблемами и проблемами с безопасностью в ближайшие годы больше не было, и, как сказал Джон Вольф, тогдашний вице-президент MD:

«Наши клиенты указали, что они не заинтересованы в его покупке».

Источники: LA Times, New York Times, AP.

Имея опыт работы в области китайского языка и маркетинга, Джастин объединил свою страсть к авиаперелетам и общению, чтобы стать писателем для команды Simple Flying. Он внимательно следит за изменениями в отрасли в глобальном масштабе, уделяя особое внимание рынкам Восточной Азии и Северной Америки.